een vooruitzicht op Chile

Over een maandje is het zover... een lange reis zal mij naar de overkant van de Atlantische Oceaan brengen naar het langste land ter wereld, Chile, om daar 5 maanden te studeren aan de Universidad de Chile in Santiago, de hoofdstad.
Waarom Chile? Als onderdeel van mij studie Spaanse Taal en Cultuur kreeg ik de kans om op uitwisseling te gaan in Latijns-Amerika, Chile trok me aan vanwege de diversiteit in alle aspecten, vanwege de politieke en economische ontwikkelingen die het een voorbeeldland vormen voor omringende landen en vanwege de taal.

Veel mensen kennen Chile niet zo goed. Toeristisch gezien is het niet het populairste land van Latijns-Amerika. Zonde, want het is een land met zoveel mogelijkheden. Haar langwerpige vorm zorgt voor een diversiteit aan klimaten, van het droogste woestijn van de wereld in het noorden, naar het mediterrane midden en eindigend in het ijskoude zuiden. In de breedte wil Chile de bezoeker ook verrassen, de grens met Argentinië wordt door het Andes gebergte bepaald, terwijl nog geen 150 kilometer naar het westen de stranden van Chile een blik werpen op de eindeloze Grote Oceaan. Maar daar blijft het niet bij. Zelfs de jungle is aanwezig in Chile!

Wat men wel kent zijn de chilipepers, hoewel de vraag is of deze werkelijk afkomstig zijn uit Chile en of Chile zo’n pikant land is. Integendeel, over het algemeen worden de Chilenen gekenmerkt als conservatief, 70 % van de bevolking is katholiek en rokjes boven de knie worden over het algemeen niet geaccepteerd. Maar Chile is een land van contrasten, want hoewel conservatief is het wel het eerste land van Latijns-Amerika met een vrouw aan de macht. En niet zomaar een vrouw, maar een alleenstaande moeder van 3 kinderen!

Maar waar heeft Chile haar naam aan te danken? Niet aan de pepers, dat is wel zeker. Wellicht aan een vogel, de “tril”, waarvan het gezang op “chile” leek die ontdekkingsreizigers vonden toen ze het gebied wat nu Chile heet “ontdekten”. Het meest waarschijnlijke is dat Chile genoemd is naar een machtige “cacique”, hoofd van een indiaanse gemeenschap, in Aconcagua. Deze heette Tili, maar door een mix van klanken is dat chilli geworden, wat overigens “ijs” betekend in de inheemse taal en eeuwig aanwezig is op de toppen van de Andes.

Zou je het leuk vinden om meer berichtjes van mij te ontvangen over mij ervaringen en dit voor mij nog onbekend land, meld je dan aan en vergeet niet af en toe een berichtje te plaatsen!

Liefs en saludos,

Wies